Eating Comida
(Replay) Aji Peruvian Restaurant
We can not celebrate the upcoming Year Three of Palacio Magazine without celebrating Aji Peruvian Cuisine Restaurant on Fourth Street. They were so kind to allow us into their kitchen and hearts to share Peruvian Cuisine rich in history, culture, and taste.
Peruvian cuisine has quite a few cultural influences – African, Inca, Chinese, Japanese, Spanish – but the Executive Chef and co-owner of Aji Peruvian Cuisine, Mitto Barriga, said Peruvian food is so much more than that, “It’s a way of living also.”
This “way of living” means gathering around the table with family and friends and leisurely conversing over savory food. It’s the feeling of belonging, of being a part of the family. In this case, you’re part of the Aji (pronounced aH-Hee) family, and that feeling begins the moment you step through the door.
The Richness of Peruvian Cuisine
The restaurant is named after a pepper, Aji, also known as pimiento chile. According to the website, limaeasy.com, it originated in the Americas and has been cultivated for around 7000 years. The website claims chili peppers might have been the first spice with which ancient Peruvians seasoned their dishes and were found in many archeological excavations. Today, there are around 300 varieties of chili peppers in Peru being an essential part of the local cuisine.
From the exterior, Aji Peruvian Cuisine is unassuming. It’s located on Fourth Street’s Retro Row in Long Beach between a fresh-made pasta shop and a housing complex.
The menu offerings are a spectrum of traditional Peruvian fare that include dishes like Ceviche Moderno (Sea bass, onions, cilantro, leche de tigre, ají Amarillo sauce), Causa Pulpo al Olivo (Chilled potato mash, octopus, olive aioli, avocado) and Arroz Chaufa (Peruvian style fried rice with crispy chicken (or tofu), eggs, asparagus, peppers, onions).
Meticulously prepared by Chef Mitto Barriga and his staff, the chef pays homage to the pepper that the restaurant derives its name from by including a little spice in almost every dish. His objective – to bring out the flavors of each plate, and to excite the palate, which isn’t difficult according to him, “Peruvian cuisine is an explosion of flavors in your mouth; it’s so, so different!”
This passion for Peruvian food is what led him to open Aji a little more than a year ago. After assessing the diverse Long Beach food scene, he noticed a lack of Peruvian food in the area and bounded on the opportunity to bring a new taste into town.
Something Special in this Peruvian Cuisine
The food at Aji Peruvian Cuisine is captivating and the reviews on the restaurant are positive. The restaurant won the 2014 Best New Restaurant award from Facebook page, Culinary Long Beach, which polled its visitors. Based on the profound energy the staff infuses into creating and serving each platter, it’s unsurprising.
Beside good memories and satisfied customers, the spirited chef wants his guests to leave with a little more than a great experience, “Love. That’s it,” Chef Barrigo said, “That’s what we do here, that’s our goal.”
Aji Peruvian Cuisine is located at 2308 E 4th St, Long Beach, CA 90814. Visit their website at ajiperuvian.com.
By Cassandra Magdaleno
Special thanks to padnet.tv for use of their video equipment. Visit their website to find out how you can become a member. This story originally was published June 2015.
La cocina peruana tiene bastantes influencias culturales – Africanas, incas, chinas, japonesas, españolas – pero el Chef Ejecutivo y co-propietario de Aji Peruvian Cuisine, Mitto Barrigo, dijo que la comida peruana es mucho más que eso “Es una manera de vivir también”.
Esta “forma de vida” significa reunirse en la mesa con la familia y amigos para conversar tranquilamente sobre los sabrosísimos alimentos. Es el sentimiento de pertenencia, de formar parte de la familia. En este caso, usted es parte de la familia Aji (pronunciado ah-Hee), y ese sentimiento comienza en el momento en que se pone pie en la puerta.
El restaurante tiene su nombre en honor a un pimiento, el ají, también conocido como Chile pimiento. Según el sitio web, limaeasy.com, se originó en las Américas y se cultiva desde hace unos 7.000 años. El sitio web afirma que los chiles podrían haber sido de las primeras especias con las que los antiguos peruanos sazonaban sus platos ya que se encontraron en varias excavaciones arqueológicas. Hoy en día, existen alrededor de 300 diferentes tipos de chiles en Perú siendo este condimento una parte esencial de la cocina local.
Desde el exterior, Aji Peruvian Cuisine se ve modesto. El restaurante se encuentra ubicado en el corredor de Retro de la calle Cuarta en Long Beach entre una tienda de creación de pasta frescas y un complejo de viviendas.
Las opciones de menú son un espectro de comida tradicional peruana que incluye platillos como el ceviche Moderno (Lubina, cebolla, cilantro, leche de tigre, salsa Amarilla de ají), Causa Pulpo al Olivo (puré de patata en frío, pulpo, alioli de oliva, aguacate) y Arroz Chaufa (arroz frito al estilo peruano con pollo crujiente) (o queso de soya), (huevos, espárragos, pimientos, cebollas).
Todo muy meticulosamente elaborado por el Sr. Barrigo y su personal, el chef rinde homenaje a la pimienta del que el restaurante lleva su nombre ya que se incluye un poquito de éste en casi todos los platillos. Su objetivo es– resaltar los sabores de cada platillo, y para excitar el paladar, lo cual no es difícil, según él, “La cocina peruana es una explosión de sabores en la boca; es tan, tan diferente! ”
Esta pasión por la comida peruana es lo que le llevó a abrir Aji, hace poco más de un año. Después de evaluar los diversos escenarios de la comida en Long Beach, se dio cuenta de la falta de la comida peruana en el área y se enfocó en la oportunidad de traer un nuevo sabor a la ciudad.
La comida en Aji Peruvian Cuisine es cautivante y las reseñas del restaurante son positivas. El restaurante ganó en el 2014 el reconocimiento en la página de Facebook al Mejor Restaurante Nuevo, otorgado por Culinary Long Beach, quien llevo a cabo las encuestas a sus visitantes. Basándose en una profunda energía, el personal la infunde para la creación y entrega de cada platillo, es deslumbrante.
Además de un placentero recuerdo y clientes satisfechos, el chef con un gran espíritu, quiere que sus invitados se vayan con un poco más de una gran experiencia, “Amor. Eso es todo,” dijo el Chef Barrigo:” Eso es lo que hacemos aquí, ese es nuestro objetivo”.
Aji Peruvian Cuisine está ubicada en 2308 E 4th St, Long Beach, CA 90814. Visite su sitio web en www.ajiperuvian.com
Por Cassandra Magdaleno
