Mayor Robert Garcia: Leading Into Tomorrow (Replay)

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Por Vivian J. Malauulu, M. A.

Cuando el Alcalde Robert García fue elegido en junio de 2014, él se convirtió en el primer alcalde más joven, Latino y abiertamente gay de la ciudad de Long Beach. Así mismo lo acompañó un Ayuntamiento recién elegido, el más joven y con mayor diversidad del Consejo, en toda la historia de la ciudad.

“Este es un momento emocionante para Long Beach”, dijo el alcalde García, esbozando una sonrisa. “Es natural que con el nuevo liderazgo, la gente tenga una sensación de emoción y optimismo.”

Desde que asumió la Alcaldía, el ex Concejal del Primer Distrito ha hecho un esfuerzo consciente para asignar las vacantes de las juntas, comités y comisiones con las mujeres, las personas de color y otros que representan esas poblaciones que normalmente no se consideran en este tipo de roles. Afirmó que el ayuntamiento ha elegido estratégicamente a las personas para los puestos de liderazgo, cuyas voces no habían sido previamente escuchadas y que habían sido insuficientemente representadas por el gobierno de la ciudad.

“Esa es una de las cosas que más me gusta de esta ciudad”, dijo el Alcalde García. “Long Beach apoya a todo tipo de personas, independientemente de su origen o circunstancias. Esta es una ciudad muy inclusiva, muy progresista que acepta y promueve la gente de todos los ámbitos de la vida “.

El Alcalde García, con carrera en la educación, apoya la construcción de la asociación reconocida a nivel nacional de Educación Integral de la ciudad que incluye el Distrito Escolar Unificado de Long Beach, Long Beach City College y la Universidad Estatal de California de Long Beach. Mejor conocido como The Long Beach College Promess, está diseñado para facilitar la transición de un estudiante de una institución a otra sin problemas.

“Como alguien que ha estado en el aula”, dijo el Alcalde, “me gustaría ver que la ciudad brindara más apoyo al trabajo que están haciendo tanto los profesores como los estudiantes.”

Según el Alcalde García, el éxito de The Long Beach College Promess está directamente relacionado con la importancia de los programas de desarrollo económico. Al alentar a las empresas a invertir en la educación y ofrecer a cambio: puestos de internos y oportunidades de empleo a los estudiantes de la ciudad y recién graduados, ambas la agenda de la educación y la agenda de negocios se beneficiarán enormemente. El alcalde quiere facilitar una fuerza de trabajo más fuerte, ofreciendo más recursos a los trabajadores en aspectos como el entrenamiento y explorar otras formas para asegurar mejores salarios para todos los trabajadores.

El Alcalde García está muy orgulloso de lo que la ciudad ofrece a los amantes del arte. Él asiste regularmente a conciertos, exposiciones y espectáculos y además el apoya a artistas tanto nuevos como establecidos que contribuyen a todos los géneros de arte. “Para que una gran ciudad pueda disfrutar de un programa de arte con éxito, primero se debe invertir en la educación artística”, dijo. “Los estudiantes necesitan oportunidades para poder ser creativos en entornos que los estimulen”. Agregó que para que la ciudad pueda disfrutar de un verdadero renacimiento de las artes se debe comenzar por las escuelas.

“Amo a Long Beach”, dijo el Alcalde. Compartió que lo primero en lo que piensa cuando se despierta por la mañana es lo que él ha planeado para el día, que lo último en lo que él piensa antes de dormirse es lo que él logró, y ambos pensamientos tienen que ver con la ciudad . “Esta es una ciudad tan fantástica, con una diversidad increíble y muy prometedora.”

Al preguntársele si el pudiera cambiar algo de la ciudad ¿qué sería, El Alcalde García tomó un minuto para pensar y luego dijo: “Me gustaría cambiar la perspectiva que la gente tiene de Long Beach respecto a que no es una ciudad grande, pero lo es, realmente es Grande”. “Agregó que Long Beach es una ciudad muy importante a nivel Estatal y Nacional, y que es más grande que Atlanta o Minneapolis. También afirmó que la ciudad es líder en muchas áreas y que las cosas sólo van a mejorar.

El Alcalde García esta consiente de que ciertos grupos gravitan hacia él porque se identifican, y porque él personifica e inspira su sistema de creencias. “Ser el primero de cualquier elección para un cargo público significa mucho para las comunidades que la persona representa”, dijo. Sin embargo, enmarcó, que no es demasiado importante para él ser un líder. Su filosofía sobre este tema es muy simple. “Una parte muy importante del liderazgo es ser amable y ser una buena persona”. Agregó que el liderazgo es acerca de lo que representa a todo el mundo, y que los verdaderos líderes no dejar gente atrás. El Alcalde García cree que los líderes unen a la gente.

“No me postulé a la alcaldía para representar a un grupo específico,” sonrió. “Me postulé para ser alcalde de toda la ciudad de Long Beach.”

By Vivian J. Malauulu, M.A.

When Mayor Robert Garcia was elected in June of 2014, he became the youngest, first Latino, and first openly gay mayor of Long Beach. He was joined by a newly elected City Council that was the youngest, most diverse council in the city’s history.

“This is an exciting time for Long Beach,” Mayor Garcia said, smiling. “It is natural that with new leadership, people will feel a sense of excitement and optimism.”

Since taking the Mayor’s office, the former District 1 Councilmember has made a conscious effort to fill vacancies on boards, committees and commissions with women, people of color and others who represent slices of the population not normally considered for such roles. He asserted that the city council has been strategic in appointing people to positions of leadership whose voices had not previously been heard and who had been underrepresented in city governance.

“That’s one of the things I really love about this city,” Mayor Garcia said. “Long Beach supports all types of people regardless of their background or circumstance. This is a very inclusive, very progressive city who embraces and promotes people from all walks of life.”

Mayor Garcia, a career educator, supports building upon the city’s nationally recognized comprehensive education partnership that includes the Long Beach Unified School District, Long Beach City College and California State University Long Beach. Known as the Long Beach College Promise, it’s designed to facilitate a student’s seamless transition from one institution to another, and beyond.

“As someone who has been in the classroom,” the Mayor said, “I would like to see the city be more supportive of the work that both teachers and students are doing.”

According to Mayor Garcia, the success of College Promise is directly related to the importance of economic development programs. By encouraging businesses to invest in education and to offer internships and employment opportunities to the city’s students and recent graduates, both the education agenda and the business agenda will benefit tremendously. The Mayor wants to facilitate a stronger workforce by offering more resources to workers in terms of training and to explore ways to secure better wages for all workers.

Mayor Garcia is very proud of what the city offers art lovers. He regularly attends concerts, exhibits and shows and he supports upcoming and established artists who contribute pieces to all genres of art. “In order for a big city to enjoy a successful art program, it must first invest in art education,” he said. “Students need opportunities to be creative in nurturing environments.” He added that in order for the city to truly enjoy an arts renaissance it must begin in its schools.

“I love Long Beach,” the Mayor said. He shared that the first thing he thinks about when he wakes up in the morning is what he has planned for the day, that the last thing he thinks about before he falls asleep is what he accomplished, and both thoughts have to do with the city. “This is such a fantastic city with such incredible diversity and promise.”

When asked if he could change one thing about the city what would it be, Mayor Garcia stopped to think for a minute, then said, “I would change the perspective people have that Long Beach is not a large city, because it is, it really is.” He added that Long Beach is a very important city on the state and national level, and that it is bigger than Atlanta or Minneapolis. He also stated that the city is a leader in many areas and that things will only get better.

Mayor Garcia acknowledges that certain groups gravitate toward him because they relate to him, and because he epitomizes and inspires their belief system. “Being the first of anything elected to public office means a lot to the communities you represent,” he said. However, he stressed that to him, that is not overly important to being a leader. His philosophy on this subject is very simple. “An incredibly important part of leadership is being kind and being a nice person.” He added that leadership is about representing everybody, and that true leaders do not leave people behind. Mayor Garcia believes that leaders bring people together.

“I didn’t run for mayor to represent a specific group,” he grinned. “I ran to be mayor of the entire city of Long Beach.”